“江南有个余善人”，说的是晚清著名善士（慈善 家）余治。余治慈迹遍布江南诸省：江苏、湖北、浙 江、上海……他“敦行善事五十年，大江南北无贤愚疏 戚”，打破了地域与社会界限，产生了广泛影响。

余治的慈善活动主要体现为救助婴孩，他在无锡 成立保婴会，在江阴成立恤产保婴会。并且投资教 育，筹立义塾、义学。还直接行教化、正风 俗，到各地宣讲乡约、编演劝善戏。至于赈 灾更是踊跃，凡有灾荒，即设粥局、保息局 等，积极抚恤灾民，人称“余善人”，为官 绅百姓所推崇。 

余治本是读书人，生于江苏无锡士人家 庭，九岁入馆读书，二十一岁应童试未中， 三十一岁毕业于江阴县暨阳书院，多次应乡 试未中， 遂安心读书，以慈善为己任。重 “行”，以此实践圣人之学。号莲村，别号 寄云山人，谥号孝惠先生。

余治创立了一套行之有效的育婴制度，在 多年的探索中不断改善。当时的育婴堂大都设 立在大都市与县城中，乡村一直没有育婴堂， 无法制止广大乡村中存在的溺婴弃婴的丑陋、 罪恶现象。人们如果在路上发现弃婴，也很难 及时送往城里的育婴堂。官办育婴堂往往成 为腐败机构，婴儿存活率低。为了拯救广大妇 孺，余治创立如下新法：一、事先调查怀孕贫 妇，给足半年钱米，让她放心生下来、养起 来，生下来能养则养，不能养则送来育婴堂， 变“救溺”为“阻溺”，防患于未然。余治规 定：“凡乡里有生育男女，果系极贫而不能养 者，局中给钱米半年，令其暂养。”“万不能 养，再设法安置或代送婴堂，全其性命。” 二、把育婴堂推广到乡村，就地举办，由当地善士出 款，并且责任到人，可设于“一乡一村”。育婴堂注意 实用，可以在寺院祠堂，也可以在民户。每十里设一个 育婴堂，以村为单位。这样灵活而有保障的乡村育婴 堂，使广大妇孺得到了及时的救助。三、加强育婴堂本 身的建设，把对婴儿的抚养与教育结合起来，与学堂挂 钩，使孩子健康成长：并且还要进行职业培训，教给孩 子生存的技能。

余治的育婴教化办法，在社会上引起巨大的良好 反响。他于1843 年在无锡城北门外青城乡莲蓉道小 院内设立保婴会局，取得成功，将育婴经验推广到江 南各地，劝建保婴会局，救助孕产妇、婴幼孩，得到 了响应，“此风吾省各州且比比皆是，各处闻风而 起”。1848 年，余治继续募资成立恤产保婴会，救 助江阴水灾灾民。1867 年，在上海设普育堂。1870 年，在湖州筹办恤产保婴会局。1874 年，在松江灾 后创设保婴局。余治反应及时，动作神速，而且考虑 周全，是一位有超前意识的政治家型的慈善家。

余治设立了一整套保育、教育相衔接的制度，注 意幼儿蒙学。他设立义塾、义学，在道光年间于江浙 等地大办教育，传授圣人之道，强调引导孩童做人要 有德。余治说：“盖学者所以学做人之道也。”“读 书而不知做人之道，虽读十年何益于己？故是专以教 学做人为主。”在此基础上，强调职业训练，教授专 业技能，培养各行各业的能工巧匠、技术能手，确保 各自能够谋生。 

当时世事艰难，江南一带流浪儿童很 多，非常可怜，为安置难童、丐童，余治于 1866 年在上海筹建恤教局，加强管理抚教 局，供给衣食，施行教化，“养为目前计， 教为终身计”，下苦心为流浪儿童谋出路。 对于广大灾民、难民，余治也视之如婴孩， 尽其所能地施行救助，广设粥店救助河南、 安徽、江苏三省灾民。1841 年、1856 年、 1861 年，在三省的灾年中，余治总是不忘 记自己的使命，奋勇救灾，在苏州、常州、 江北、上海等地广设慈善机构，或设粥厂， 或提供低息贷款，或鼓励灾民做工，以工代 赈，都取得了极大的成效。 

余治不仅在行为上施善，还努力地从宣 传上劝善。他亲自创作劝善的文艺作品，形 式有规条、故事、日记、诗歌、俚语、图 画、剧本等，著有《尊小学斋文集》《诗集》 一 卷、《 诗 余》 一 卷、《 家 训》 一 卷、 劝 善戏曲四十种，绘有《江南铁泪图》四十二 帧，增绘《日记故事》等，记集古今善举章 程为善书汇编《得一录》。余治的劝善行 动，在晚清的江南地区颇有名声。当时著名 文学家俞樾曾记载说，“莲村余君卒于苏 州，苏之人无识不识，成太息日：‘善人亡 矣’……生平善事不胜书，其规条详所著《得一录》 中，而戒溺女禁淫书则其尤致意者。东南大吏颇采其 说，下所属施行焉。” 

余治的劝善活动针对官绅百姓、全社会，用通俗 文艺的方式表达最基本的人道理念，取得了良好的宣 传效果。余治还广收门徒，以余治的学生为代表的新 一代慈善家不断崛起，他们一方面治学严谨、创业有 成，一方面忘情投入慈善事业，继承了余治的事业。 晚清江南赈灾活动的重要人物大都为其弟子。如晚清 义赈行动的两位首领青浦绅士熊其英、苏州士绅严保 之均为“余莲村及门弟子”。余治与上海义赈首领施 善昌、清末政治家、实业家、慈善家盛宣怀、郑观应 等是亦师亦友关系。余治死后，弟子无数，其事业不 死，爱心不死。 

康有为在《书余莲村尊小学斋集后》评道：“今 直省水旱饥灾，岁有月出，余君弟子匍匐争号，拯其 死亡。”对余治师生的德行有很高评价。作为一名知 识分子型的慈善家，余治最关心教化，又最能体贴妇 孺，这是需要我们大力弘扬的慈善传统。

（编辑：阿明）